|
Порода, которую в англоязычных странах обычно называют мастиф, следовало бы называть староанглийский мастиф, так как эту гигантскую короткошерстную собаку с тяжелой головой и короткой мордой разводили в Англии на протяжении двух тысячелетий как сторожевую. Термин «мастиф» описывает целую группу очень крупных собак, а не отдельную породу, которая, как полагают, появилась в Азии.
До конца XIX века было так мало известно о породах собак, что все споры о их происхождении мало что значат. Каждый приверженец определенного вида мастифа утверждает, что его порода самая древняя и все остальные виды происходят именно от нее, чему почти нет доказательств.
Кассель обнаружил изображения мастифов на египетских монументах приблизительно 3000 года до н. э. В литературе мастифа впервые описывают в Китае в 1121 году. Вот и все, что мы имеем относительно несомненно древнего происхождения мастифов.
Что касается самого мастифа, то его история древнее большинства других пород. Их описывает Цезарь в своих отчетах о покорении Британии в 55 году до н. э., говоря, что эти собаки дрались рядом со своими хозяевами против римских легионов с такой храбростью и мощью, что произвели на захватчиков огромное впечатление. Несколько позже находим ряд различных документов о том, что эти громадные собаки были привезены в Рим, где в собачьих боях победили всех остальных собак. Их также использовали в боях против гладиаторов, быков, медведей, львов и тигров.
Нам кажется, что эти жестокие спектакли — принадлежность далекого прошлого, но это не так. Собачьи бои, травля быков и медведей были уважаемой и очень популярной формой развлечений в Англии и Америке не далее как сто лет назад. Такие жестокие зрелища были в моде у знати, некоторые богатые люди составляли на них завещания с тем, чтобы по праздникам на них мог развлечься и простой народ. Собачьи бои и травля животных были запрещены в Англии в 1835 году, однако на протяжении двадцати лет закону почти не подчинялись. Американским любителям собак интересно было бы знать, что слово «любитель» (fancier) было синонимом слову «делающий ставку, играющий на деньги» (bettor), означающему человека, который играет на собачьих бегах или профессиональных боксерских встречах. Интересно также происхождение одного из самых престижных лондонских спортивных учреждений XIX века, которое называется «Вестминстер пит» и рассчитано на 300 мест. «Westminster» даже тогда означало «собака» — и при этом бойцовая собака!
Однако первенство мастифа как бойцовой собаки не оправдывало его популярности в Англии в течение двух тысячелетий. Повсюду они служили «цепными» сторожевыми собаками (их привязывали днем и спускали с привязи на ночь). Кстати говоря, давным-давно каждому крестьянину полагалось иметь, по крайней мере, одну такую собаку, что позволяло контролировать поголовье волков и других хищных животных. Во времена англосаксов на каждого раба следовало иметь одного мастифа. Знать использовала своры мастифов на охоте. Однако чаще всего их использовали как защитников дома, и, наверное, именно по этой причине породе привились те качества, которые позволили ей стать семейной собакой.
Поголовье мастифов на протяжении долгого времени было многочисленным, на что указывает и развитие самого английского языка. Древним словом в англосаксонском и множестве других родственных языков, обозначавшим представителя семейства собачьих, было hound или что-то очень похожее. Более современное слово — dog — пришло из латинского, но во всех языках, кроме английского, оно обозначает собаку типа мастифа. Поэтому можно представить себе, что, когда в 1066 году норманны завоевали англосаксов и сделали французский официальным языком Англии, dogues (или мастифы) были настолько распространены, что люди постепенно забыли, что есть и другие представители собачьего племени. Это единственное объяснение, которое «собачник» может привести такому необычному изменению в языке.
Истории о силе и живости мастифов, об их преданности хозяевам составили бы объемную книгу чудес. Геродот рассказывает о Кире Великом, основателе Персидской империи. Примерно в 550 году до н. э. он получил в подарок от албанского царя мастифа. Кир стравил собаку с другой, потом натравил ее на быка. Но она оказалась кроткой, и Кир в раздражении приказал ее убить. Вести о судьбе подарка достигли албанского короля, и он повелел отправить в Персию другого мастифа — суку — с посланием, в котором говорилось, что мастиф — не простая дворняжка и ему не пристало драться с такими обыкновенными существами, как персидская собака или персидский бык, и просил выбрать такого достойного противника, как лев или даже слон. Мастиф — редкая порода, и король Албании заключил послание словами о том, что не пошлет больше ни одной собаки. Суку мастифа, по утверждению Геродота, натравили на слона, и она напала на него с такой яростью, что повалила на землю и могла даже загрызть его. Это, вероятно, самая неправдоподобная история о мастифах. Тем не менее она дает представление о породе как о мощной, подвижной и бесстрашной. Более интересным представляется, что Албания была страной азиатской расы — аланов. Сходные по звучанию слова обозначают Мастифа, например Alano, Alan и Alaunt. Хорошо известна история сэра Пирса Лея, рыцаря Лайм-Холла, расположенного под Стокпортом, графство Чешир. На битву под Агинкуром, во Францию, 25 октября 1415 года он взял с собой любимого мастифа — тоже суку, и, когда его сразили, она много часов подряд защищала сэра Пирса, пока его не подобрали английские солдаты и не отвезли в Париж, где он и умер от ран. Преданного мастифа возвратили в Англию, и именно от нее пошла знаменитая лайм-холлская линия («Lime Hall»), которую поддерживали на протяжении более пяти веков. В кабинете замка до сих пор можно видеть позолоченное окно, на котором изображены доблестный сэр Пирс и его преданный мастиф. В современных английских мастифах течет кровь лайм-холлской линии и псарен герцога Девонширского в Четсуорте. Чосер, писавший на среднеанглийском (языке, происходящем от англо-саксонского и французского), через 300 лет после норманно-фран-цузского завоевания описывал староанглийского мастифа как «мечту королей». Он пользовался словом Alan, которое до сих пор означает «мастифа с купированными ушами» на английских гербах.
Несутся мимо его кресла белые Alaunts,
Двадцать или больше, такие же огромные, как быки,
Чтобы охотиться на льва или оленя.
Это доказывает, что 600 лет назад поголовье мастифов, охотящихся сворами на льва и оленя, насчитывало несколько сотен. Чосер говорит, что они были такими же огромными, как быки! Даже если принять в расчет, что крупный рогатый скот в те времена был значительно мельче, в его утверждение трудно поверить. Однако белый окрас был признанным. У нас много картин и описаний, датирующихся XIX веком, белых и пятнистых мастифов, часто с длинной шерстью.
взято с http://mastiff01.narod.ru/body_mastiff.html
|
